「赤ちゃんにメリーって本当に必要？」 「悪影響があるなら使わない方がいい？」
出産準備や育児中、多くのママ・パパが悩むことがあるのではないでしょうか。赤ちゃんメリーは赤ちゃんの成長にデメリットがあるのでは？と心配になる方は少なくありません。
結論から言って、赤ちゃんメリーは短時間で育児のサポートとして使うのであれば心配はありません。ですが、長時間見続けさせたり光や音の刺激の強いものは、赤ちゃん生活リズムを崩す心配があります。清潔に保つことや安全に設置することも大切です。
この記事では、
- 赤ちゃんメリーのデメリットとメリット
- 「使わない」という選択が正しいケース
- メリー以外のおすすめ知育おもちゃ
を、解説します。
赤ちゃんのためにメリーを購入するか、使い続けていいのか悩んでいる方は参考にしてくださいね。
赤ちゃんメリーのデメリット
赤ちゃんメリーは便利なおもちゃとして紹介されることが多いですが、すべての家庭・赤ちゃんにとって必要なものではありません。 使用環境・赤ちゃんの個性・使い方によってはデメリットが目立つケース もあります。
以下、代表的なデメリットを具体的に解説します。
- 場所を取る
- 使う期間が短い
- すぐに飽きる・嫌がる
- 外れると危ない
- お手入れが大変
場所を取る
赤ちゃんメリーは部屋の広さに余裕がない家庭では、想像以上に邪魔になりやすいおもちゃです。床置き・ベッド取り付け型ともに、赤ちゃんの安全を確保するため、周囲に物を置けない設計になっているからです。
例えば、床置きのメリーは直径60〜80cm程度のスペースが必要です。ベッドメリーもベッド周囲に家具や壁が近いと設置することができません。部屋の広さによっては生活動線を圧迫する可能性もあります。
実際、メリーを使った保護者からは「思ったより邪魔で片付けがストレス」という声は少なくありません。
部屋に余裕がない家庭では、赤ちゃんメリーは生活の邪魔になりやすい点はデメリットといえるでしょう。
使う期間が短い
赤ちゃんメリーは使える期間が非常に短いおもちゃです。赤ちゃんの発達スピードに対して、メリーの刺激が早い段階で物足りなくなるからです。
一般的な使用目安は以下です。
- 生後0〜2ヶ月：反応が薄い
- 生後3〜5ヶ月：よく見る・手足を動かす
- 生後6〜8ヶ月：飽きる・見なくなる
多くの家庭で実質使用期間は2〜3ヶ月程度というケースが珍しくありません。コストパフォーマンスを重視する家庭にとって、短期間しか使用できないというのは大きなデメリットでしょう。
すぐに飽きる・嫌がる赤ちゃんもいる
すべての赤ちゃんがメリーをずっと好きになるわけではありません。視覚・聴覚刺激への感受性には個人差があり、メリーが合わない赤ちゃんも一定数いるからです。
メリーに対する赤ちゃんの反応は様々です。
- 最初はじっと見つめるが、数週間で見向きもしない
- 音や動きに興奮して泣く
- メリーを見ると逆に寝なくなる
メリーを見ると泣いたりぐずったりする赤ちゃんも一定数います。メリーが合わないと感じる保護者は少なくありません。
メリーが合わない赤ちゃんがいるということは理解しておいたほうがよいでしょう。
外れると危ない
赤ちゃんメリーは落下や事故のリスクがあります。メリーは可動部・ネジ・吊り下げ構造が多く、経年劣化や設置ミスが起きやすいからです。
以下のような危険な例もあります。
- ネジが緩んでで顔に落下
- 装飾パーツを引っ張って口に入れる
- ベッド柵に引っかかる
実際に消費生活センターや自治体でも、メリー関連のヒヤリハット事例は報告されています。安全なおもちゃではありますが、定期的な点検と設置確認が必須です。
参考：乳幼児のおもちゃを選ぶときは必ず確認！知っておきたい「子供PSCマーク」
お手入れが大変
赤ちゃんメリーは意外と汚れやすいので、お手入れの手間がかかるおもちゃです。赤ちゃんが長時間見つめ手を伸ばすので、よだれやホコリが付着しやすいからです。
メリーの布製のパーツは洗濯が必要だったり、プラスチック部分は拭き掃除が必須です。分解するのが面倒で放置されてしまうケースも多いです。特にアレルギーや衛生面を気にする場合は、メリーのお手入れは思った以上に負担になるでしょう。
手軽にお手入れができそうに思えても、実際はこまめなお手入れが必要になることは理解しておきましょう。
赤ちゃんメリーのメリット
赤ちゃんメリーは、すべての家庭に必須ではありませんが、使い方と条件が合えば育児を助けてくれる便利なツールです。
- 赤ちゃんの成長のための刺激になる
- 寝かしつけや泣きやませに効果がある
- コミュニケーションのきっかけになる
- 赤ちゃんがメリーで遊んでいる間に他のことができる
- ママやパパの癒しになる
メリットと注意点を解説します。
赤ちゃんの刺激になる
メリーは月齢が合えば、視覚・聴覚刺激として一定の効果があります。ゆっくり動くものや規則的な音は、赤ちゃんの追視や注意力を引き出しやすいからです。生後2〜4ヶ月頃の赤ちゃんの追視練習や、手足をパタパタ動かすきっかけになります。音に反応する経験は発達のきっかけになるでしょう。
特にこの時期は、まだ自分で移動できないため、目で追える刺激があること自体が良い経験になります。短時間で適切な月齢で使えば、赤ちゃんの発達を促すきっかけになる可能性があります
寝かしつけや泣きやませに効果がある
赤ちゃんによっては、メリーが寝かしつけや泣き止ませに役立つケースもあります。一定のリズム音や動きで安心する赤ちゃんもいるからです。
メリーは以下のタイミングで使うのがおすすめです。
- 昼寝前に数分だけつかう
- 抱っこ後のクールダウン
- 機嫌が悪い時の気分転換
ただし、常にメリーがついている状態にすると、逆に泣いたり寝なくなったりする赤ちゃんもいます。毎回使うのではなく、必要な場面だけ使うようにするのがおすすめです。
コミュニケーションのきっかけになる
メリーは親子の関わりを自然に増やす道具になります。一緒にメリーを見て話しかけたり、名前を呼んだりする機会が増えるからです。声かけや表情のやり取りが生まれます。
「くるくる回ってるね」と声をかけたり音に合わせて歌ったりするのは、赤ちゃんだけでなく親にとっても楽しい経験です。指差し遊びで赤ちゃんが笑顔になることも多いでしょう。
メリーを付けて赤ちゃんを放置するのではなく、一緒に使うことで楽しさを共有できます。
赤ちゃんがメリーで遊んでいる時間に他のことができる
メリーは一時的に手が空く時間を作ってくれることがあります。赤ちゃんが自分でメリーを見て遊んでいてくれるからです。
洗濯物を干すなどの簡単な家事をしたりトイレに行ったり、少しの間赤ちゃんから離れることができます。そばを離れるとすぐに泣いてしまう赤ちゃんの場合、数分でも一人で遊んでくれる時間は貴重です。 ただし、完全に任せきりにせず、必ず様子を見ながら使いましょう。
ママやパパの癒しになる
赤ちゃんメリーは、親の気持ちを楽にしてくれることがあります。赤ちゃんが楽しそうにしているのを見ると安心できるからです。赤ちゃんの笑顔を見ることで育児ストレスが軽減したり、「ちゃんと育てられている」という安心感を持つことができます。
大人の不安な気持ちや緊張は赤ちゃんにも伝わりやすいものです。メリーの優しい音やゆっくりとした動きは大人にとっても癒しになります。メリーを使うことで親の心が安定することも育児では大切なメリットの一つです。
赤ちゃんメリーはいらないといわれる理由
赤ちゃんメリーはメリット・デメリットがありますが、「赤ちゃんメリーはいらない」という声もあります。
その理由としては以下が挙げられます。
- 見せすぎは目に悪影響がある
- 効果なしですぐに飽きる
赤ちゃんメリーは必ずしも必要なアイテムではありません。育児のサポートになることも多いですが、見せすぎると刺激が強すぎる可能性もあります。使わなくても赤ちゃんの発達に影響はないということは知っておきましょう。
見せすぎは目に悪影響がある
メリーは見せすぎると目に負担がかかる可能性があります。長時間、近い距離で動くものを見続けることは、赤ちゃんの目を疲れさせやすいからです。
特に気を付けたいのは以下の状態です。
- 至近距離で長時間見続ける
- 暗い部屋で光るメリーを使用する
- 寝かしつけ中もつけっぱなしにする
これらが重なると、刺激が強くなりすぎる可能性があります。
よく心配されるのが斜視の原因となるのでは？ということですが、短時間・適切な距離で使う限り、メリーが直接の原因になることはほとんどありません。ですが、目が疲れないように、メリーを使うのは短時間にとどめておくようにしましょう。
効果なしですぐに飽きる
赤ちゃんによっては、メリーにほとんど興味を示さないことがあります。発達段階や性格によっては、メリーの刺激が合わない場合があるからです。
すぐに視線を逸らしてしまったり、数日で見なくなったりすることは少なくありません。動く人や物の方に興味を示すことも多いでしょう。
泣き止ませや寝かしつけに効果を期待して購入すると、思ったより効果がなかったと感じてしまうかもしれませんね。 もちろん、メリーをきっかけに泣き止む赤ちゃんもいますが、全員に効果があるわけではありません。個性によって興味を引かないことがあるのは知っておきましょう。
赤ちゃんにおすすめのおもちゃ
赤ちゃんにおすすめのおもちゃを紹介します。メリー以外でも発達を促すおもちゃはあります。
- 赤ちゃんメリー
- ベビージム
- モビール
赤ちゃんメリー
やさしい音楽と可愛い人形が赤ちゃんの好奇心をひきつけます。くまちゃんは取り外しができるので、洗って清潔に保てます。
可愛くて優しいデザインで忙しいママの心を癒します。クルクル回るくまちゃんは、ねんねの合図に活躍してくれるはずですよ。
【35曲】ミュージック赤ちゃんメリーはこちら
ベビージム
ベビージムは赤ちゃんが手を伸ばしたり、つかむ・蹴るなどの動きで全身の筋肉を鍛えるのに役立ちます。
集中力や好奇心を育み、一人遊びの時間を増やしてくれるアイテム。生後2ヶ月から1歳前後まで遊ぶ赤ちゃんが多いです。
パーツは取り外しができるので、いつも清潔に保つことができますよ。
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モビール
インテリアにもなじむブラウンとホワイトの2色のバードデコドール。
ゆらゆら揺れる鳥を目で追って、赤ちゃんの好奇心を刺激します。
洗練されたデザインなので大人も癒されるおしゃれなアイテムです。
バードデコドールはこちら
まとめ
赤ちゃんメリーは、月齢や性格が合えば育児をサポートしてくれるおもちゃです。
一方で、使える期間が短いことや、赤ちゃんによっては興味を示さないこともあり、「いらない」と感じる家庭があるのも自然なことです。また、お手入れの手間や部屋の広さによっては、負担に感じてしまうケースもあります。
ただし、赤ちゃんメリーは
- 親子で一緒に楽しむ時間を作れる
- 一時的に育児の負担を軽減できる
といったメリットもあります。
短時間で使うこと、赤ちゃんの反応を見ながら調整することを意識すれば、安心して取り入れられるベビーアイテムです。
赤ちゃんの成長に必ず必要なものではありませんが、「使わない選択」も「使う選択」もどちらも正解です。ご家庭の環境や赤ちゃんの様子に合わせて、無理のない形で判断してください。
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